¿Qué tanto sueño necesitan las
personas en estado de edad
avanzada ?
La mayoría de adultos necesitan
siete u ocho horas de sueño cada
noche para sentirse
completamente alerta durante el
día. Esto usualmente también se
aplica para las personas de 65
años de edad o mayores. Pero a
medida que envejecemos, podemos
tener más dificultad para
dormir.
Muchas cosas pueden interferir
con el buen dormir o con dormir
lo suficiente para estar
completamente descansado.
¿Qué cambios en el sueño son
comunes en las personas en
estado de edad avanzada?
Las personas en estado de edad
avanzada pueden sentir sueño más
temprano en la noche. Las
personas en estado de edad
avanzada pueden tener dificultad
para quedarse dormidas al
acostarse en la noche o pueden
no mantenerse dormidas durante
toda la noche lo cual se conoce
como insomnio. Pueden levantarse
muy temprano en la mañana y no
ser capaces de volver a quedarse
dormidos.
¿Qué causa problemas en el
sueño?
Un número
de cosas pueden causar problemas
relacionados con el sueño.
Cuando un adulto cumple o supera
los 65 años de edad, su horario
de acostarse y despertarse puede
no funcionar tan bien como
cuando él o ella era joven. A
medida que envejecemos, nuestro
cuerpo produce menor cantidad de
las substancias químicas y
hormonas que nos ayudan a dormir
bien (melatonina y hormona del
crecimiento). Algunos hábitos en
el estilo de vida (como fumar,
tomar alcohol o bebidas con
cafeína) pueden causar problemas
de sueño. Los problemas
relacionados con el sueño pueden
ser por causa de enfermedad, de
dolor que no le permite a la
persona dormir o por causa de
medicamentos que mantienen a la
persona despierta. Sin embargo,
las personas de todas las edades
pueden tener un trastorno del
sueño tal como
apnea del
sueño.
El síndrome de las piernas
inquietas o el trastorno de
movimiento periódico de las
extremidades también son
condiciones que pueden causar
problemas del sueño.
¿Qué es la apnea del sueño?
La apnea del sueño es un
trastorno en el cual una
personas deja de respirar
repetidamente mientras está
dormida. Las personas que tienen
apnea del sueño generalmente
roncan muy fuerte. Ellas dejan
de respirar durante 10 a 30
segundos durante el sueño y
luego comienzan a respirar
nuevamente con un jadeo. Esto
puede ocurrir cientos de veces
en una noche. Cada vez que esto
sucede hace que la persona se
despierte un poco, lo cual
trastorna los patrones del sueño
y hace que la persona no pueda
descansar bien de noche. Esto
también puede causar una presión
arterial alta y aumentar el
riesgo de un ataque al corazón.
Si usted padece de apnea
del sueño y está pasado de peso
podría serle útil bajar de peso.
Si usted fuma, usted debe seguir
parar. También le podría ayudar
dormir de costado, dejar de
tomar bebidas alcohólicas o de
usar medicamentos para el sueño.
Muchas personas que tienen apnea
del sueño necesitan usar una
máscara nasal para mantener las
vías aéreas abiertas mientras
duermen. El tratamiento con la
máscara se llama "presión
positiva continua en vía aérea"
o CPAP por sus iniciales en
inglés. Ésta le ayuda a respirar
normalmente durante el sueño. La
cirugía es una opción para las
personas que tienen casos graves
de apnea del sueño.
¿Qué es el síndrome de las
piernas inquietas, SPI?
RLS
es una condición en la cual sus
piernas se sienten muy incómodas
cuando usted está sentado o
acostado. El RLS (por sus
iniciales en inglés) puede hacer
que sea difícil para que usted
duerma.
¿Qué es el trastorno del
movimiento periódico de las
piernas (PLMD en inglés)?
El PLMD es una condición en la
cual la persona sacude muchas
veces una o ambas piernas
mientras duerme. Con frecuencia
la persona ni siquiera sabe
sobre la sacudida de las piernas
a menos que un compañero de cama
le hable sobre ello. Esto impide
un buen sueño y hace que la
persona se sienta adormilada
durante el día. Algunas personas
que tienen el síndrome de las
piernas inquietas también tienen
movimientos periódicos de las
piernas durante el sueño. Hay
medicamentos que pueden ayudar
con ambos problemas.
¿Qué puedo hacer para dormir
mejor?
-
Acuéstese y levántese a la
misma hora todos los días,
incluso durante los fines de
semana.
-
No tome siestas más largas
de 20 minutos.
-
No lea, coma bocadillos
("snacks") ni mire
televisión en la cama. Use
su cuarto para dormir y
otros cuartos para otras
actividades.
-
Evite la cafeína
aproximadamente ocho horas
antes de acostarse.
-
Evite la nicotina y el
alcohol en la noche. El
alcohol le puede ayudar a
dormir inicialmente, pero
probablemente le hará
despertarse en medio de la
noche.
-
No permanezca en la cama
durante mucho tiempo
tratando de quedarse
dormido. Después de 30
minutos de estar tratando de
dormir, levántese y haga
algo en silencio por un rato
en otro cuarto; como leer o
escuchar música a un nivel
bajo. Luego vuelva a tratar
de quedarse dormido.
-
Pregúntele a su médico si
alguno de los medicamentos
que usted toma podría
estarlo desvelando de noche.
Los medicamentos que pueden
perturbar el sueño incluyen
antidepresivos, bloquadores
(bloqueantes) beta y
medicamentos para el
corazón.
-
Pídale ayuda a su médico si
el dolor u otros problemas
de salud le mantienen
despierto.
-
Trate de hacer un poco de
ejercicio todos los días. El
ejercicio ayuda a muchos
adultos mayores de edad a
dormir mejor.