La tía Rosa solía
leer todo el tiempo pero últimamente se queja de que las
palabras las ve borrosas y le son difíciles de entender. El
abuelo José acaba de golpearse su dedo pulgar con un martillo
por tercera vez durante este mes. La semana pasada el médico de
Nancy sugirió que su madre requería cirugía de cataratas. La
edad puede ocasionar cambios que afectan su visión. Pero los
exámenes regulares de los ojos pueden ayudar. Si se detecta
pronto, cualquier problema de los ojos se puede tratar y se
puede reducir el riesgo de que usted pierda la visión.
Cinco pasos que le permitirán proteger su visión
-
Hágase
examinar con regularidad por parte de su médico para
determinar la presencia de enfermedades como la diabetes.
Dichas enfermedades pueden causar problemas en los ojos si no
se tratan.
-
Sométase a
un examen completo de los ojos con un profesional cada año o
dos. El profesional de la vista le pondrá gotas en los ojos
para agrandar (dilatar) sus pupilas. Ésta es la única manera
en que podrá descubrir la presencia de enfermedades
de los ojos, como el glaucoma, que no presenta señales o
síntomas iniciales. También deberá examinarle su visión, sus
lentes y los músculos de los ojos.
-
Averigüe si usted
tiene un riesgo alto de perder la visión. ¿Existe en la
familia historia de diabetes o enfermedades de los ojos? De
ser así, debe practicarse un examen de ojos con pupila
dilatada cada año.
-
Consulte
con un profesional del cuidado de los ojos inmediatamente si
está sufriendo pérdida o disminución de la visión, dolor en
los ojos, salida de fluidos de los ojos, visión doble,
enrojecimiento o hinchazón de su ojo o del párpado.
-
Use lentes
para el sol y un sombrero de ala ancha cuando salga al aire
libre. Esto le ayudará a proteger los ojos del exceso de luz
solar, lo cual puede elevar el riesgo sufrir de cataratas.
Quejas comunes
respecto a los ojos.
Las siguientes quejas comunes respecto a los ojos
suceden a menudo con la edad. En la mayoría de los casos, se
pueden tratar fácilmente. En ocasiones indican un problema mucho
más grave.
-
La
presbicia es la pérdida lenta de la habilidad para ver
objetos cercanos o letras pequeñas. Es un proceso normal que
sucede a medida que se envejece. Las señales de la presbicia
incluyen el alejar los materiales de lectura a cierta
distancia o sufrir de dolores de cabeza o de cansancio en los
ojos al leer o al realizar trabajos muy de cerca. Los lentes
para leer a menudo corrigen el problema.
-
Las
manchas son pequeños puntos o manchitas que parecen flotar
a través de sus ojos. Es posible que usted los observe en
habitaciones bien iluminadas o al aire libre en un día
despejado. Las manchas pueden ser normales. Pero en ocasiones
indican un problema más grave en los ojos, como
desprendimiento de la retina. A menudo este es el caso si
usted ve destellos de luz junto con manchas. Si usted observa
un cambio repentino en el tipo o el número de manchas o
destellos, consulte inmediatamente a su profesional de la
vista.
-
El
exceso de lágrimas puede resultar de mucha sensibilidad a
la luz, el viento o los cambios de temperatura. El exceso de
lágrimas también puede surgir por tener los ojos secos. La
protección de sus ojos (usando lentes para el sol, por ejemplo)
puede solucionar el problema; en ocasiones el exceso de
lágrimas puede significar un problema más grave con los ojos,
como una infección o un lagrimal obstruido. Su oftalmólogo
puede tratar estas dos condiciones.
-
Las
enfermedades y condiciones de la córnea
pueden causar
enrojecimiento, ojos llorosos, dolor, reducción de la visión o
el efecto de ver algo como si fuera un halo. La córnea es la
“ventana” en forma de domo al frente del ojo. Permite enfocar
la luz que entra al ojo. Las enfermedades, infecciones,
lesiones, agentes tóxicos y otros factores, pueden afectar la
córnea. Los tratamientos incluyen el cambio en la fórmula de
sus lentes, el uso de gotas o, en casos más graves, cirugías,
incluyendo el transplante de córnea. El transplante de córnea
es un tratamiento común que
da buenos resultados y es seguro.
-
Los
problemas con los párpados pueden provenir de distintas
enfermedades o condiciones. Las quejas comunes respecto a los
párpados incluyen dolor, picazón, exceso de lágrimas o ser muy
sensibles a la luz. Los problemas con los párpados a menudo se
pueden tratar con medicinas o cirugía.
-
La
conjuntivitis (también llamada ojo rosado) sucede cuando
el tejido que reviste los párpados y cubre la córnea se
inflama. Puede causar picazón, ardor, exceso de lágrimas o la
sensación de que hay algo dentro del ojo. La conjuntivitis se
puede deber a alergias o a alguna infección. Se puede propagar
fácil mente de una persona a otra si fue causada por una
infección. Es un problema común de los ojos que su
oftalmólogo puede tratar.
Enfermedades y desórdenes comunes de los ojos en las personas
mayores
Los
siguientes problemas de los ojos son comunes con la edad. A
menudo, se pueden desarrollar presentando pocos o ningún síntoma.
Cada uno puede ocasionar pérdida de la visión y ceguera. El
hacerse examinar los ojos con regularidad es la mejor manera de
protegerse. Si su profesional de la vista detecta un problema
oportunamente, se puede hacer mucho por ayudarlo a preservar su
visión.
-
Las
cataratas son áreas nubladas en el lente del ojo. Los
lentes normales son claros y permiten que la luz pase a través
de ellos. Las cataratas impiden que la luz pase fácilmente a
través del lente. Esto ocasiona la pérdida de visión. Las
cataratas a menudo se forman lentamente, sin ningún síntoma.
Algunas permanecen pequeñas
y no cambian la visión de manera significativa. Otras se
agrandan o engrosan y afectan la visión. La cirugía de
cataratas puede ayudarle. Su oftalmólogo puede detectar
cambios en sus cataratas con el tiempo, a fin de decidir si
usted debe operarse. La cirugía de cataratas es muy segura. Es
una de las cirugías más comunes que se practica en Estados
Unidos.
-
Los ojos
secos se presentan cuando las glándulas lacrimales no
funcionan bien. Los ojos secos pueden ser incómodos. Pueden
causar picazón, ardor o aún alguna pérdida de visión. Su
oftalmólogo puede sugerirle utilizar un humidificador en su
hogar o gotas especiales para los ojos (“lágrimas artificiales”).
Los casos más graves de ojos secos pueden requerir cirugía.
-
El
glaucoma proviene de demasiada presión del fluido dentro
del ojo. Con el tiempo, la enfermedad puede afectar el nervio
óptico, ocasionando la pérdida de la visión y la ceguera. La
pérdida de la visión no sucede hasta que se ha causado un daño
enorme en el nervio. La mayoría de la gente que sufre glaucoma
no presenta síntomas en una etapa temprana, ni dolor debido a
la mayor presión. Usted puede protegerse mediante exámenes
regulares con la pupila dilatada. El tratamiento puede
incluir gotas formuladas para ojos, medicamentos tomados, o
cirugía.
-
Los desórdenes
de la retina son una de las causas principales de ceguera
en los Estados Unidos. La retina es el revestimiento delgado
en la parte de atrás del ojo. Consta de células que reciben
imágenes visuales y las transmiten al cerebro. Los desórdenes
de la retina que afectan los ojos de personas mayores incluyen:
-
Degeneración macular relacionada con la edad
(AMD por sus iniciales en inglés).
La degeneración macular relacionada con la edad afecta la
parte de la retina (la mácula), que le proporciona a usted
la visión central aguda. Con el tiempo, la AMD puede
arruinar la visión aguda que se necesita para ver objetos
claramente y para realizar tareas comunes, como conducir un
vehículo y leer. En algunos casos, la AMD se puede tratar
con
láser a fin de reducir el riesgo de mayor pérdida de la
visión. Pregúntele a su oftalmólogo acerca de las recientes
investigaciones que parecen indicar que algunos suplementos
dietéticos reducen el riesgo de la AMD.
-
Retinopatía diabética. Esta complicación común de la
diabetes sucede cuando pequeños vasos sanguíneos dejan de
alimentar la retina como deberían hacerlo. La cirugía con
láser y un tratamiento llamado vitrectomía ayudan a
contrarrestarlo. Si usted sufre de diabetes, asegúrese de
hacerse examinar los ojos con pupilas dilatadas todos los
años.
-
Desprendimiento de la retina. Esto sucede cuando las
capas internas y externas de la retina se separan. Si usted
observa cambios en las manchas y/o destellos de luz en sus
ojos, bien sea todo el tiempo o gradualmente, consulte
inmediatamente con su oftalmólogo. Mediante cirugía o
tratamiento con láser, los médicos a menudo pueden volver a
unir las capas de la retina y usted puede recuperar toda o
parte de su visión.
La baja visión
afecta a la gente a medida que envejece. La baja
visión significa que usted no puede mejorar su visión con gafas,
lentes de contacto, medicinas, ni cirugía. Esto puede impedir la
realización de su rutina diaria normal. Usted puede sufrir de
baja visión, si:
-
Tiene
problemas para ver suficientemente bien como para poder
realizar tareas diarias, como leer, cocinar o coser.
-
No puede
reconocer las caras de amigos o familiares.
-
Tiene
problemas para leer la señalización en las calles.
-
Descubre
que las luces no son tan brillantes como solían serlo.
Si usted
sufre de alguno de estos problemas, pídale a su oftalmólogo o a
su profesional de la vista que le someta a una prueba para
detectar la baja visión. Hay muchas cosas que pueden serle de
ayuda. Estas ayudas pueden facilitarle que usted lea, escriba y
maneje sus tareas de la vida diaria. La iluminación se puede
ajustar a sus necesidades. Usted también puede intentar usar
gafas formuladas, material de lectura de tamaño más grande,
lupas, televisión en circuito cerrado, cintas de audio, máquinas
para lectura electrónica y computadores que utilizan tamaños de
letra más grandes y capacidad para dictarles texto.
Otros cambios
sencillos también pueden ayudarlo:
-
Escriba con
marcadores grandes para rotular.
-
Utilice
papel con líneas grandes que le ayuden a escribir en línea
recta.
-
Instale
cinta de colores en el borde de los escalones para evitar que
sufra caídas.
-
Instale
interruptores y enchufes eléctricos de colores oscuros, de
manera que pueda ver fácilmente contra las paredes de colores
más claros.
-
Utilice
luces de movimiento que se prenden automáticamente cuando
usted ingresa a una habitación. Éstas pueden ayudar a evitar
los accidentes causados por mala iluminación.
-
Utilice
teléfonos, relojes de pulso y de pared de números grandes e
instale rótulos de letras grandes en el horno microondas y en
la estufa.
Una visión
por debajo de lo normal no tiene por qué afectar su estilo de
vida. Al hacerse examinar sus ojos con regularidad usted estará
contribuyendo al cuidado de sus ojos.
Recursos
Para conocer
más acerca del cuidado de los ojos y del envejecimiento,
comuníquese con una de las siguientes organizaciones:
The National
Eye Institute (NEI)
Instituto Nacional de los Ojos
2020 Vision Place
Bethesda, MD 20892-3655
Teléfono: 301-496-5248
Correo electrónico:
2020@nei.nih.gov
Página Web:
http://www.nei.nih.gov
The National Institute on Aging (NIA)
(El
Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento), parte de los
Institutos Nacionales de Salud (NIH), distribuye Folletos
sobre la Edad y otros materiales sobre una amplia
gama de temas relacionados con la salud y el envejecimiento.
Para una lista de publicaciones gratuitas, comuníquese con:
The National
Institute on Aging
El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento
Information Center
Centro de Información
P.O. Box 8057
Gaithersburg, MD 20898-8057
Teléfono: 800-222-2225
(TTY) 800-222-4225
Correo electrónico:
niainfo@jbs1.com
Página Web:
http://www.nia.nih.gov
National
Institute on Aging
U. S. Department of Health and Human Services
National Institutes of Health
Septiembre de 2002
[Cortesía de:
magicsc]
[Cerrar] |